Un isolant naturel : la paille

L'origine de l'utilisation de la paille

Les premières constructions en paille ont vu le jour dans l'Etat du Nebraska, aux Etats-Unis, à la fin du XIXème siècle. Ces constructions en paille ont pu être possibles grâce à l'invention de la botteleuse agricole quelques années auparavant. Les hommes de cette région des Etats-Unis, pauvres en ressources naturelles utilisées à l'époque (le bois) et héritiers d'une terre sableuse, devaient trouver des solutions alternatives à la construction classique. Ainsi naquit l'idée de construire les maisons en paille.

Durant quelques dizaines d'années, aux Etats-Unis, de nombreux bâtiments : maisons, églises, écoles furent construits en matériau paille. Mais bientôt la modernisation des transports permet de construire avec des matériaux venus d'ailleurs : le béton, l'acier,... Ainsi disparaissent, petit à petit, les constructions écologiques sur le grand continent pour faire place à des constructions plus coûteuses et dépensières en énergie.

Il faut attendre les années 1980 pour voir renaître les maisons en paille à travers le monde entier. Aux Etats-Unis et en France, des bâtiments en paille du début du siècle dernier sont encore habités aujourd'hui.

Les principaux avantages de la paille

La paille est par nature l’isolant idéal. En effet pour un mur en paille enduit à la chaux d’une épaisseur de 50 cm on obtient une résistance thermique (R) de 6 m² °C/W, ce qui correspond à la meilleure résistance thermique actuelle.
En outre, les bottes de paille épousent parfaitement la structure de l'habitation assurant ainsi la diminution considérable des ponts thermiques.

En plus d'être un isolant très performant, la paille, une fois enduite, constitue une paroi aux propriétés perspirantes excellentes. Enfin, issue de l’agriculture locale, la paille possède un très bon bilan écologique.